珊瑚分為淺海和深海珊瑚，淺海珊瑚也稱造礁珊瑚，并逐漸形成了珊瑚礁平臺。深海珊瑚又稱貴重珊瑚，其孔隙較小，密度較大，結(jié)構(gòu)致密，是古今各種雕刻藝術(shù)品和珠寶首飾的重要原料之一。在深海珊瑚中，以紅珊瑚最為珍貴，按顏色可將其分為深紅、桃紅、粉紅、粉白、白色珊瑚五個大類，其中顏色越深越稀有。在西方，珊瑚與珍珠、琥珀并列為三大有機寶石，東方佛典也將珊瑚列為七寶之一。

　　在中國，紅珊瑚歷來都受到人們的關(guān)注。清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚制成。當今收藏界，紅珊瑚珍品仍價值不菲。2011年浙江佳寶拍賣的藝術(shù)品拍賣會上，一件紅珊瑚嵌金胎龍紋桃形盒以201.6萬元成交。2012年山東茂恒拍賣拍出的一件紅珊瑚哪吒鬧海擺件則以305.91萬元的價格被人收入囊中。

　　在蘇州古玩城友和珍藏閣陳列一件清代紅珊瑚雕《麻姑與東方朔》擺件。該器以整塊紅珊瑚巧妙圓雕而成，高34公分，重1680克，材質(zhì)潤澤，顏色紅潤鮮亮。所雕麻姑亭亭而立，雙目似月，直鼻小口，神態(tài)沉靜祥和，衣帶飄逸，一手持扇，一手執(zhí)鏈環(huán)，肩上還棲一鳳鳥，婀娜婉轉(zhuǎn)。東方朔則呈坐姿，雙手握杖，束發(fā)冠巾，眼睛微瞇，長須飄飄，滿面笑容。麻姑是古代神話人物，傳說她曾“見東海三次變?yōu)樯Ｌ?rdquo;，遂有高壽之喻，又流傳有麻姑于絳珠河邊以靈芝釀酒祝壽的故事，因而古代民間為女性祝壽多贈麻姑，取名麻姑獻壽。東方朔的故事則由《漢武帝內(nèi)傳》演繹而來，傳說其三次偷得王母仙桃，高壽一萬八千歲。后來書畫和各種工藝項目常以其為題材，寓有恭祝遐齡之意，為世人所喜愛。整件紅珊瑚雕品構(gòu)圖完整和諧，雕刻細膩，線條流暢，各處細節(jié)一絲不茍，精湛唯美有鬼斧之妙，實為一件收藏精品。
       
        現(xiàn)在，紅珊瑚是國家一級保護野生動物，多為深紅色、橙色或白色，呈樹枝狀，生長在水深200至2000米的大海深處，是海洋低等無脊椎動物，其生長速度非常緩慢，通常長1厘米需要20年時間，300年才長一千克，因此極為珍貴。